પૃથ્વી પર ધ્રુવીય અને આસપાસના વિસ્તારોમાં જમીનનું તાપમાન દાયકાઓ અને સદીઓ સુધી શૂન્યથી નીચે રહે છે. આ સ્થિતિને પર્માફ્રોસ્ટ અથવા પર્માફ્રોસ્ટ કહેવામાં આવે છે. વનસ્પતિના વિકાસ માટે આ ખૂબ જ પ્રતિકૂળ પરિસ્થિતિઓ છે કારણ કે આ પરિસ્થિતિઓમાં છોડને પાણી મળતું નથી. પરંતુ આવા ક્ષેત્રોમાં કંઈક વિશેષ છે. અહીં સદીઓ પહેલા મૃત્યુ પામ્યા બાદ બરફમાં દટાયેલા પ્રાણીઓને સાચવવામાં આવે છે. એવું લાગે છે કે તેમને ફ્રીજમાં રાખવામાં આવ્યા હતા. વૈજ્ઞાનિકોને સાઇબિરીયાના પ્રદેશમાં હજારો વર્ષ જૂના દટાયેલા પ્રાણીઓ મળ્યા છે. 2020 માં, ખંજર જેવા દાંત સાથેનું બિલાડીનું બચ્ચું સ્થિર માટીમાં સચવાયેલું મળી આવ્યું હતું. જેના અભ્યાસના પરિણામો હવે સામે આવ્યા છે.
તે બિલાડીનું બચ્ચું લગભગ સંપૂર્ણપણે સચવાયેલું હતું!
સંશોધકોની એક ટીમે આ અઠવાડિયે નેચર જર્નલ સાયન્ટિફિક રિપોર્ટ્સમાં પ્રકાશિત થયેલા અભ્યાસમાં તેમના પરિણામોની વિગતવાર માહિતી આપી છે. નોંધનીય છે કે, 2018 માં, પર્માફ્રોસ્ટમાં નોંધપાત્ર રીતે સાચવેલ ગુફા સિંહ બચ્ચા પણ મળી આવ્યા હતા. તે લગભગ સંપૂર્ણ સ્થિતિમાં હતી સાબર દાંતવાળી બિલાડીની મમીમાં પ્રાણીનું સંપૂર્ણ માથું અને તેનો આગળનો એક પગ, તેના ખભા અને પાંસળીના પાંજરામાંનો એક અને પાછળનો એક પગનો સમાવેશ થાય છે.
માત્ર માથા અને દાંતનો અભ્યાસ કરવામાં આવ્યો હતો
સાબર જેવા દાંત બિલાડીની કઈ પ્રજાતિના છે તે સમજવા માટે, ટીમે મમીના માથા અને દાંતની લાક્ષણિકતાઓનો અભ્યાસ કરવાનું નક્કી કર્યું. સંશોધકોનું કહેવું છે કે બિલાડીની મમી બે વર્ષ પહેલા મળેલા સિંહના બચ્ચા કરતાં હજારો વર્ષ જૂની છે. બિલાડીના બચ્ચા પર કરવામાં આવેલ રેડિયોકાર્બન ડેટિંગ દર્શાવે છે કે તે લગભગ 31,800 વર્ષ જૂનું છે. આનો અર્થ એ છે કે જ્યારે માનવોએ લાસકોક્સમાં સૌથી જૂની ગુફા પેઇન્ટિંગ્સ બનાવ્યાં, ત્યારે બચ્ચા લગભગ 15,000 વર્ષ પહેલાં મૃત્યુ પામ્યા હતા.
આધુનિક સિંહના બચ્ચાનો ઉપયોગ
ગિઝમોડોના અહેવાલ મુજબ, સંશોધન ટીમે ત્રણ અઠવાડિયાના સિંહના બચ્ચાના શબનો ઉપયોગ કરીને તુલનાત્મક વિશ્લેષણ હાથ ધર્યું હતું. તેઓએ મમીનું સીટી સ્કેન કરાવ્યું જેથી કરીને તેને ખલેલ પહોંચાડ્યા વિના તેના હાડપિંજરના બંધારણ વિશે માહિતી મેળવી શકાય. સંશોધકોએ તેની ખોપરીની થોડી વિકૃત પરંતુ સારી રીતે સચવાયેલી જમણી બાજુના આધારે મમીની ખોપરીનું પુનઃનિર્માણ કર્યું.
ખંજર દાંતવાળી બિલાડી કેવી હતી?
પૃથ્થકરણમાં જાણવા મળ્યું કે સાબર-દાંતાવાળી બિલાડી હોમોથેરિયમ લેટિડેન્સનો નમૂનો હતો. તેને સિમિટર-ટૂથ બિલાડી તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. તે એક સાબર-દાંતવાળો શિકારી હતો જેની કાતર અન્ય સાબર-દાંતાવાળા શિકારીઓ જેમ કે સ્મિલોડન કરતાં નાની હતી. તે લાંબા અંતર સુધી દોડી શકતો હતો અને પાતળો હતો. ખંજર જેવા દાંતવાળી બિલાડીની ગરદન સિંહના બચ્ચાની ગરદન કરતા બમણી જાડી હતી.
સંશોધકોએ અભ્યાસમાં લખ્યું છે કે આ શોધ એ વાતની પુષ્ટિ કરે છે કે હોમોથેરિયમ આજના એશિયામાં પ્લેઇસ્ટોસીનના અંતમાં ફરતું હતું. “આ રીતે, પેલિયોન્ટોલોજી સંશોધનના ઇતિહાસમાં પ્રથમ વખત, આધુનિક સજીવોમાં બિનહિસાબી એવા લુપ્ત સસ્તન પ્રાણીના બાહ્ય દેખાવનો સીધો અભ્યાસ કરવામાં આવ્યો છે,” ટીમે લખ્યું. વૈજ્ઞાનિકોનું માનવું છે કે આ શોધથી તેમને પ્રાચીન સમય વિશે વધુ જાણવામાં મદદ મળી શકે છે.
