રશિયન પ્રમુખ વ્લાદિમીર પુટિને ગુરુવારે નકારી કાઢ્યું હતું કે તેઓ 2007 માં એક મીટિંગમાં જર્મન ચાન્સેલર એન્જેલા મર્કેલને ડરાવવા માટે જાણીજોઈને તેમના કાળા લેબ્રાડોર કોનીને પ્રેસ કોન્ફરન્સમાં લાવ્યા હતા. રશિયાના રાષ્ટ્રપતિ વ્લાદિમીર પુતિને કહ્યું કે તેમનો મર્કેલને ડરાવવાનો ઈરાદો નથી. પુતિને એક જર્મન અખબારને આપેલા ઈન્ટરવ્યુ દરમિયાન આ વાત કહી.
તમને જણાવી દઈએ કે આ રાજદ્વારી ઘટના તે સમયે સમાચારોમાં હતી. મર્કેલ તેના નવા સંસ્મરણો “ફ્રીડમ” માં લખે છે કે, એ જાણીને કે પુતિન કેટલીકવાર વિદેશી મહેમાનો સાથે મીટિંગમાં પાલતુ પ્રાણીઓ લાવ્યા હતા, તેણે ગયા વર્ષે પુતિનની ટીમના એક સહાયકને વિનંતી કરી હતી કે કોનીને તેની હાજરીમાં તેને બહાર ન લાવવા દો કારણ કે તે કૂતરાઓથી ડરતી હતી.
મર્કેલના જણાવ્યા અનુસાર, 1995માં તેના પર એક કૂતરાએ હુમલો કર્યો હતો અને ત્યારથી તે કૂતરાથી ડરે છે. જાન્યુઆરી 2007માં જ્યારે પુતિન તેના મોટા કાળા લેબ્રાડોર કોનીને રશિયાના સોચી ખાતેના તેમના નિવાસસ્થાને એક મીટિંગમાં લાવ્યો, ત્યારે તેણીએ સ્પષ્ટપણે અસ્વસ્થતા જોઈને ફોટોગ્રાફ કર્યો હતો અને કૂતરો મર્કેલની નજીક આવતાં પુતિન હસતા હતા.
કૂતરો રૂમની આસપાસ ભટકતો હતો અને સીધો મર્કેલ પાસે ગયો હતો, જ્યારે ચાન્સેલર, સ્પષ્ટપણે અસ્વસ્થ દેખાતા હતા, ફોટોગ્રાફરો અને ટીવી કેમેરાની સામે પુટિન સાથે બેઠા હતા.
હવે, વર્ષો પછી, પુટિને એક જર્મન અખબાર બિલ્ડને કહ્યું છે કે તેમનો મર્કેલને ગુંડાગીરી કરવાનો કોઈ ઈરાદો નથી. “હું તેના માટે કંઈક સારું કરવા માંગતો હતો,” તેણે અખબારને એક ઇન્ટરવ્યુમાં કહ્યું. “જ્યારે મને ખબર પડી કે તેણીને કૂતરા પસંદ નથી, ત્યારે મેં માફી માંગી.” પુતિને મર્કેલ સાથે જે રીતે વર્તન કર્યું અને પુતિનની ખૂબ ટીકા કરી તેનાથી જર્મન પ્રેસ ગુસ્સે ભરાયા.
